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uchos de los cambios sufridos por la Cordillera
Cantábrica durante su historia geológica, son actualmente cono-
cidos, en parte, gracias a los seres vivos que poblaron los dife-
rentes ambientes que se sucedieron en el tiempo.
Estos organismos del pasado son conocidos por noso-
tros a través de los fósiles. Los fósiles son organismos (rara-
mente completos), impresiones de seres vivos o marcas realiza-
das por éstos (por ejemplo, al caminar), que se han conservado
en las rocas. Su estudio proporciona datos sobre la forma, el
comportamiento y la ecología de los organismos antiguos y de
los ambientes que habitaron.
Puede afirmarse que, durante el Paleozoico (entre 550
y 250 millones de años), la comarca estuvo cubierta por un anti-
guo mar en el que fueron sucediéndose periodos de calma y
periodos de cierta agitación y energía. Así por ejemplo, durante
el Cámbrico, un mar sin peces poblado por seres distintos a los
actuales y ya desaparecidos, como los trilobites, ocupó toda esta
zona. Testimonio de su existencia es el yacimiento de Los
Barrios de Luna.
Durante el Devónico (entre unos 400 y 360 millones
de años), el embrión de la actual Península Ibérica era una enor-
me plataforma marina, cubierta por aguas muy someras y situa-
da a unos 8.000 Km de su ubicación actual, con un clima simi-
lar al de los actuales mares tropicales y con aguas cálidas y
luminosas. Además, la escasa profundidad y los frecuentes
huracanes que arrasan los trópicos, batían las aguas, limpiándo-
las de sedimentos y oxigenándolas, generando condiciones
inmejorables para el desarrollo de arrecifes que fueron crecien-
do así en estas plataformas marinas del Devónico. Estos arreci-
fes fósiles se pueden observar en los yacimientos de El Millar y
Matallana de Torío.
En toda la comarca son frecuentes los yacimientos de
interés paleontológico. Por desgracia, la falta de control, la cre-
ciente afición a la recolección de fósiles y el incremento del
número de visitas didácticas, amenaza la continuidad de estos
yacimientos, algunos de excepcional riqueza y calidad, un patri-
monio común digno de ser conservado.
Para los tres yacimientos descritos a continuación es
válida esta catalogación:
Tipo de interés:
Paleontológico./ Científico. Didáctico
Interés geográfico:
Nacional
Fragilidad:
Alta
Figuras de protección:
Inexistentes
Amenazas:
Recolecciones indiscriminadas y saqueo. Sobrepresión cientí-
fica y didáctica. Residuos
Medidas de conservación:
Urgentes
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