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Explotación aurífera romana
en el valle de Omaña
Restos de minería romana que modifican el paisaje
Comarca:
Omaña
Municipio:
Las Omañas
Mapa 1:25.000, hoja 128-IV (Valdesamario)
Accesos:
Desde Rioseco de
Tapia se accede a Las Omañas.
Los restos de las explotaciones
se encuentran situados inme-
diatamente al oeste del pueblo,
en las laderas del río Omaña.
La provincia de León con-
serva numerosos vestigios
de las explotaciones mine-
ras realizadas por los romanos entre la segunda mitad del siglo
I y comienzos del siglo III. Aunque la más conocida es la mina
de Las Médulas, los romanos supieron reconocer la presencia
de oro y otros metales en numerosos terrenos superficiales del
norte de la provincia y explotarlos con los métodos más ade-
cuados en cada caso.
La compleja historia geológica del norte de León ha
determinado que, en sus montañas, existan vetas de diversos
metales. Al ser erosionadas, especialmente durante el Mioceno
(hace unos 15 millones de años), los metales contenidos en ellas
pasaron a formar parte de materiales más jóvenes y menos con-
solidados, como los sedimentos rojizos que forman los suelos
de gran parte de la provincia. Puesto que la explotación de los
metales en las montañas es casi imposible sin la tecnología
actual, la minería romana se especializó en la obtención de los
metales almacenados en los terrenos superficiales que,
empleando agua e ingenio, eran derrumbados y lavados para
extraer el oro que contenían. En el caso de Las Omañas, el
método de extracción empleado consistía en la ejecución de
canales cuyos taludes se derrumbaban manualmente. El agua,
almacenada en balsas, se hacía circular por dichos canales,
lavando así el material arrojado en ellos. Los metales pesados,
como el oro, se concentran en el fondo mientras que los sedi-
mentos y minerales no pesados eran llevados ladera abajo hasta
el río, aprovechando cuando era posible, torrenteras.
Existen numerosos vestigios de esta minería en las
laderas próximas a Las Omañas. La presencia de “peines” es
especialmente visible en foto aérea pero, aunque se encuentran
bastante cubiertos por la vegetación, muchos son apreciables a