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L
a
arcea
,
chocha
o
becada
es similar a una
agachadiza, con la que está emparenta-
da, pero de mayor tamaño. A primera vista
destaca su larguísimo pico y también su plumaje
críptico, gracias al cual pasa desapercibida en
las áreas forestales que habita. Una característica
bien visible, cuando levanta el vuelo, es el con-
junto castaño-rojizo que forman el obispillo y la
cola, esta última rematada por un franja oscura
terminal. Llama la atención en su anatomía la po-
sición muy retrasada de los ojos, lo que le permite
un ángulo de visión de prácticamente 360º, muy
adecuado para detectar la presencia de depre-
dadores.
Su comportamiento es muy discreto, lo que hace
que el número de observaciones sea muy bajo. Se
trata de un ave fundamentalmente crepuscular y
nocturna que remueve la hojarasca y sondea con
su pico los primeros centímetros del suelo forestal
donde encuentra, al tacto, lombrices, coleópteros
y otros invertebrados de los que se alimenta.
Las exhibiciones nupciales de los machos tienen
lugar al anochecer y son espectaculares. Con-
sisten en vuelos de exhibición por encima de los
árboles en las zonas más adecuadas para la re-
producción. Las hembras, por su parte, corren en
círculos por el suelo, emiten reclamos y muestran
su cola desplegada y levantada con la intención
de hacer descender al macho para el aparea-
miento. La puesta consta de cuatro huevos que
incuba la hembra. Los pollos abandonan el nido
al salir del cascarón.
Es un ave muy popular en todo el territorio de
Cuatro Valles, donde ha sido cazada desde an-
tiguo, aunque es más frecuente en las comarcas
más forestales, como el Alto Sil, Laciana y Oma-
ña. Prefiere los robledales, hayedos, abedulares y
bosques mixtos bien estructurados, aunque tam-
bién se puede localizar en los extensos pinares
repoblados de La Cepeda, Camposagrado y el
Rabizo, e incluso en algunas áreas de matorral
adecuadas.
En invierno llegan a León aves invernantes proce-
dentes de toda Europa. En este momento puede
ser observada prácticamente en cualquier há-
bitat, aunque la presencia invernal de becadas
se relaciona frecuentemente con la existencia de
una ganadería de tipo extensivo.
Chocha perdiz
Scolopax rusticola
E F M A M J J A S O N D
NE REP
MIG
SED
INV
Foto TRINO