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gulares que han merecido su inclusión como zona a proteger.
Se trata de la zona septentrional del municipio de Cármenes,
considerada Lugar de Interés Comunitario de la Montaña
Central leonesa así como el Espacio Natural de las Hoces de
Vegacervera. La diversidad faunística es alta. El fuerte gra-
diente altitudinal de la comarca permite la existencia de nume-
rosos ambientes.
La ganadería sigue siendo su principal actividad eco-
nómica, parcialmente desplazada en algunas localidades por la
minería del carbón. Pero en los últimos años, el turismo está
empezando a protagonizar un importante despegue económico,
favorecido por los inmejorables recursos paisajísticos de toda la
zona, el esfuerzo realizado para la dotación de servicios e infra-
estructuras turísticas y la existencia de enclaves de fuerte atrac-
ción como las hoces y, sobre todo, las cuevas de Valporquero.
la cepeda
Más vinculada tradicionalmente con las Tierras de
Astorga que con el entorno de Cuatro Valles, La Cepeda es una
tierra dura y desconocida, aislada casi entre Valdesamario, con
quien colinda al norte, la Tierra de Ordás y el Órbigo al este, la
Maragatería al sur y los valles del Tremor en el Bierzo Alto, al
oeste. Sin grandes altitudes ni contrastes topográficos, La
Cepeda permite el tránsito de las montañas y sierras de Cuatro
Valles, a las depresiones de la meseta del Duero; de los zócalos
de cuarcitas, a las arcillas y cantos, vestigio de las antiguas
zonas de inundación del río.
De marcado carácter mediterráneo, el paisaje vegetal
natural de la comarca está profundamente transformado, debi-
do en buena parte, a quemas abusi-
vas de matorral y bosque para la
obtención de pastos y a una
política forestal que potenció
las plantaciones de coníferas
frente a la vegetación propia
de la zona. Así, apenas quedan
algunas manchas de roble en
buen estado de conservación,
siendo por contra destacables en
el paisaje, los pinares de repobla-
ción. La fauna no ha sido ajena
a este devenir, estando
caracterizada por la pre-
sencia de especies que
Tarabilla norteña