21 / 227
16.
Salvo noticias sueltas no tenemos más trabajos hasta las Cartas
Arqueológicas que realizan Tomas Mañanes para el Bierzo y la
Cuenca del Río Sil (Laciana, Bierzo, Cabrera) y José Avelino
Gutiérrez para la Montaña Central y Occidental leonesa.
Finalmente, podemos encontrar muchos datos de inte-
rés en las síntesis históricas para toda la provincia de León rea-
lizadas por autores como A. Neira, F. Bernaldo, J. Celis, y otros
en las obras ArqueoLeón (Historia de León a través de la
Arqueología) y las Historias de la provincia de León editadas
recientemente por La Crónica y el Diario de León.
LA PREHISTORIA
Como veremos, la principal dificultad para conocer las
principales características del poblamiento prehistórico en la
zona de Cuatro Valles es la escasez de testimonios y el carácter
aislado de todo contexto arqueológico de los pocos materiales
que encontramos. Por poner sólo un ejemplo, los restos arque-
ológicos más antiguos documentados hasta el momento son una
serie de bifaces (piedras talladas por las dos caras) del
Paleolítico Inferior (en torno a los 700.000 años) aparecidos en
las terrazas del río Tuerto, en la comarca de La Cepeda, en con-
creto en las localidades de Sueros, Villamejil, Sopeña de
Carneros, Carrera de Otero y Otero de Escarpizo. Estos mate-
riales no forman parte de ningún yacimiento arqueológico, sino
que han sido depositados en el lugar donde los hemos encon-
trado por la corriente fluvial. Es decir, nos sirven para constatar
la presencia de hombres del Paleolítico Inferior en esta zona,
pero no nos informan acerca de sus lugares de hábitat o sus
prácticas de caza o enterramiento. Para conocer estos datos,
tenemos que acudir a la información que proporcionan otros
yacimientos de este momento histórico, algunos tan destacados
como Atapuerca, que nos indican el tipo de homínido presente
en esta zona (el homo antecessor o bien el homo heidelbergen-
sis) y las bases de su economía (caza, recolección y nomadis-
mo).
Hay que señalar que carecemos de testimonios del
Paleolítico Inferior en toda la Montaña leonesa, pero ello no
quiere decir que no existan, sino que los investigadores no han
podido localizarlos por la dificultad que tiene detectar yaci-
mientos en zonas montañosas. Para las siguientes fases históri-
cas (Paleolítico Medio y Superior), tenemos que citar la desa-
parecida cueva de La Cantera, en Alcedo de Alba. Se encontra-