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la trashumancia
economía de Antiguo Régimen, como es la de
Cuatro Valles, se apoya sobre dos pilares, la agricultura y la
ganadería, que bien pueden ser complementarios o autónomos,
en el segundo caso la importancia de cada uno de ellos vendrá
determinada por la prevalencia o subordinación de uno u otro.
Centrándonos en nuestra cabaña ganadera, ésta va a estar con-
formada por cinco especies fundamentales, équidos, vacuno,
ovino, caprino y porcino. Ahora bien, a nivel cuantitativo la
especie que más efectivos acapara es el ovino. No en vano, se
trata de una res polivalente dentro de la economía campesina,
contribuye a ésta aportando leche, lana, piel, carne y un abono
de excelente calidad para fertilizar los campos; a su vez, tam-
bién será la cabaña más adecuada para combinar con una agri-
cultura de tipo extensivo. Pero el ganado ovino no sólo fue ren-
tabilizado por los campesinos, sino que varios sectores de la
sociedad, a través de diversas vías, se introdujeron o implicaron
de forma más o menos directa en esta importante fuente de
riqueza.
En nuestra región podemos diferenciar tres tipos de
ganadería, o mejor, tres tipos de explotación de la cabaña gana-
dera: ganadería estante, trashumante y travesío. En el primer
caso, la base alimenticia del ganado, durante todo el año, está
dentro del término al que pertenece, aunque puede practicar una
trashumancia local entre lo que se denominan brañas, o pastos
estivales, y los pastos más próximos a la comunidad de aldea;
en el caso del travesío, o pastoreo transterminante, los anima-
les, ante la escasez de herbajes en su localidad durante deter-
minadas épocas del año, son desplazados hacia otros lugares no
muy alejados del punto de partida; ahora bien, si esos despla-
zamientos son de largo alcance o desplazamientos regionales,
estamos ante la trashumancia. Dentro de esos rebaños que pere-
grinaban por el territorio nacional hay representantes de todas
las especies, pero el grueso fundamental de los mismos será el
ganado ovino.
Esos desplazamientos del ganado tienen lugar entre
regiones que presentan características geográficas y climatoló-
gicas diferentes, que a su vez se complementan, cómo son el
norte, en el que nos encontramos, y el sur de España. Un núme-
ro tan importante de reses era imposible mantenerlo bien ali-
u
na